三重ふるさと新聞 | 三重県 津市

「ありがとうございます」と、笑顔で声をかけたら、誰でも自然と笑顔になりますよね。笑顔は、人を元気にする最強のツールです。
私の学校の体育祭では、バトンをクラス40人が繋いで走るリレーがあります。グラウンドは走る人と応援する人が入り乱れていて誰が走っているのかわからないくらいです。
アンカーが走り終えると、１位のクラスも最下位のクラスもみんな笑顔で喜びを分かち合っています。その様子を見て、疲れているはずなのに何故笑うことができるのだろうと私は不思議に思いました。
ある日、「ランナーズ・ハイ」という言葉を知りました。ランナーズ・ハイとは、長時間走ることによって脳下垂体からアドレナリンが出て気持ちが高揚することだそうです。走ることによって自然に笑顔になる。これは、科学的に証明されています。スポーツが作り出す笑顔はとても素晴らしいものです。
スポーツと言えば、９月初めに行われたアジア大会では、日本選手団が金メダル75個獲得という偉業を成し遂げるなど、嬉しいニュースがたくさんありました。
しかしその一方、スポーツ界ではコーチからの暴力やパワハラ問題、野球や相撲での賭博問題などの不祥事もありました。そんな中で選手たちは本当の笑顔を出すことができるのでしょうか。観戦している私たちには、笑うことなどできるはずがありません。
ところで、私には幼馴染と呼べる友人がいません。なぜなら、小学校の時に親の仕事の都合で２度転校をしたからです。　新しい学校の同級生たちは、突然やってきた転校生に話しかけにくいということもあり、仲良くしてくれる人はあまりいませんでした。
そんな中で私は、嫌われたくないためにあることを考え付きました。それは「何があっても笑顔で過ごす」ことです。
これを聞いたら、「良いことじゃないか」と思いますよね。かといって、笑顔を自然に出すことはできません。そこで私は、作り笑いをすることにしました。
「おまえって本当にバカだよな」「まじキモイ」と言われても、「もう、ひどいなぁ」「そんなことないよ」などと作り笑いで返すことにしたのです。
これらは明らかにいじめです。しかし、まだ幼かった私には、どんなにひどい言葉でも話しかけてもらえることが、無視されたり、仲間外れになることよりも気が楽でした。
作り笑いなのに、「初笑ちゃんは、毎日笑顔で良いね」と先生や近所の人、同級生たちから褒めてもらえました。しかし、この時、私には本当の友人はいないと思っていました。
ずっと笑っている私には、やはり限界がありました。作り笑いをしようにも顔が引きつってしまい、ついに笑うことが出来なくなってしまったのです。笑顔でいることは、本当は嬉しいことなのに、逆に自分を苦しめてしまっていたのです。中学校２年生の頃、私はわらにもすがる思いである同級生に苦しみを打ち明けました。
するとその人は、「そんなの、見ていたらわかるよ。別に無理して笑わなくてもいいんだよ。私の前では、笑わなくてもいいから。本当に笑いたい時だけ笑えばいいからね」と言ってくれました。自分では上手く作り笑いができていると思っていても、周りから見たら自然と出た笑顔なのか、作り笑いなのかがすぐに分かるようです。
その時私は、自分の過ちに気が付きました。それは、周りを気にしすぎて、私のことを分かってくれていた人の存在に気付くことができなかったことです。私は、知らないうちにその人を傷つけていたのかもしれません。
その後その人は、かけがえのない友人となりました。それからは、笑うことが多くなり、友人が増えていきました。
悲しいときや辛いとき、笑顔の人を見ると、不思議とその気持ちが消えて、私たちは自然と笑顔になり、元気になることができます。笑顔には、免疫力アップやストレスの解消、脳の活性化、認知症の予防、などの効果があると言われています。笑顔は健康にもつながるのです。
こうして笑顔が広がっていけば、私たち一人一人が幸せになることができるのです。人を元気にし、健康にし、幸せにすることができる笑顔は、私たちにとって、スポーツ界にとって、さらには地域、国、世界にとって、平和へと導く最強のツールなのではないのでしょうか。
この素晴らしいツールを使って、私は周りを笑顔にしていきたい。世界を平和にしたい。

 10月25日、松阪市嬉野中川町の「くしもと整形外科」＝久志本忠彦院長＝で、開院19周年記念行事が開かれた。
この周年イベントは毎年恒例。幅広いジャンルのステージが行われ、患者や地域住民に好評で、今回は約１６０名が来場。
浅草・木馬亭で毎月公演を行っている劇団「お笑い浅草21世紀」＝座長・大上こうじさん＝の５名が出演した。同劇団は今年結成20周年。漫才、コント、マジック、歌謡ショーなどを上演している。今回は大上さんと、若手メンバーの根本貫一さん・石井誉之さんがコミカルな舞台を披露。続いて、おののこみちさんが、懐かしい名曲や、オリジナル曲を歌い上げた。最後に、大上さんとめだちけん一さんのコンビ「フリーパー」が開院８周年行事以来、２回目の出演で、観客を楽しませた。また６周年以来、毎年出演している司会の荒木おさむさんも、漫談で会場を盛り上げた。

『遷都１３００年祭』の前年から始めた古都の定点観測も96回目となった。今回は観光協会の専務理事ご同行である。
例年この頃は、春と並んで最も観光客が多いシーズンだが、今年も近鉄奈良駅周辺では、ハザードランプを点滅させたツアーバスが散見し、奈良公園も多くの外国人観光客で賑わっている。餌がたくさん貰えるので、鹿たちも満足そうだ。角切り行事も終えたようである。
傾向としては、アジア系よりも欧米系のツアー客が目立ち、日本人団体客は学生さんも含め、全くと言ってもいいほど見当たらない。興福寺の境内も外国人の方が遥かに多いようである。この世界遺産興福寺の『中金堂』は、江戸時代に焼失以来３０１年を経た今年、本格的に再建されて、いよいよ明日から一般拝観が始まる。おそらく日本人訪問者数も急増するに違いない。
思い返せば、２０１１年の東日本大震災と原発爆発では、47都道府県から等しく外国人訪問者の姿が消えた。日本人観光客も自粛ムードや史上最大の海外旅行ブームによって大きく落ち込み、奈良も例外ではなかった。誰一人、今にちの賑わいは想像し得なかったのだ。隔世の感ひとしおである。
三条通りでは、色とりどりのヒジャブを被ったムスリムの御婦人方が多く見られ、茶巾うどんの店も外国人観光客による長蛇の列、また、猿沢池のほとりでは、春から建設中だったホテルも足場を解かれ、総板張りの外壁を見せている。猿沢インのマネージャーによると、関西の外部資本によるものだそうだ。私達は猿沢イン３階にあるビジターズ・ビューローを訪ね、大和路カレンダー２０１９の宣材を預かり、国連世界観光機関へと向かった。
国連世界観光機関の駐日事務所では、局長が応対してくれた。私は先月大阪で開催された『メガイベントを通じた地域振興・地域活性化』シンポジウムのお礼を述べると、ふるさと新聞に載せたシンポジウムレポートを渡した。また、来年２月に三重県で開催される『日本食文化会議２０１９』の記事や、来年12月に京都で開催される国連世界観光機関とユネスコの『観光と文化をテーマにした国際会議』のコピーを提供した。
局長は、10月11日から13日にかけて中国の揚州市で開催された『世界運河都市フォーラム』に出席したそうで、その冊子を見せてくれた。このフォーラムのテーマは世界運河都市文化の保護・継承と利用で、米国をはじめ、英国、ドイツ、フランスなど、31カ国から関係者約４００名の参加者があったそうだ。が、気候変動による海面上昇問題に悩むベネツィアの参加はなかったようである。気候変動による環境急変への対応策が、今後、大きなテーマになると思うのだが。
帰り際に米国人広報担当副マネージャーに会った。彼女は大阪でのシンポジウムでカメラウーマンに徹していた。慣れない日本での労をねぎらった次第である。
なお、昨年10月に三重県で開催された『観光業の持続可能な発展における女性の役割』のようなシンポジウムを、来年２月に奈良で開催するそうだ。奈良らしいテーマを検討しているようである。
（Ｏ・Ｈ・Ｍ・Ｓ・Ｓ「大宇陀・東紀州・松阪圏サイトシーイング・サポート」代表）