三重ふるさと新聞 | 三重県 津市

　石部宿を超えて、30分ほどのどかな道を歩く。途中のＪＲ草津線の踏切には、ポイ捨てに対する並々ならぬ怒りが込められた木の看板が取り付けられている。よく見ると盛り塩もされている。付近にはいくつか同じ人が設置したと見られるポイ捨てへの警告看板がある。いずれも厳しい言葉でポイ捨てを糾弾し、合掌という言葉で締めくくられていることから「これを書いたのはお坊さんなのかな」「いや、それにしては口調が少々荒々しいかもしれない」などと心の中で探偵がパイプをくゆらせながら推理を始める。踏切や付近のフェンスに取り付けられており、風雨にさらされて変色するまで撤去されていないということは、然るべき許可を取って設置されている可能性が高い。圧倒的証拠不足のため、真実にたどり着けるわけもないが、看板を置いたのは、きっと強い使命感と地域を愛する心を持ち合わせた人なのだろうという結論に辿り着くことができた。
　ポイ捨ては、人の業の縮図だと感じる。なぜポイ捨てをするのかというと、自分の手元のゴミを無くして快適な環境をつくりたいからである。そのためであれば、他人や公共の土地を汚しても良いと考える非常に利己的な行為といえる。ただ裏を返せば、ゴミを捨てられれば、他人が不快になることを捨てる側も理解しているということに他ならない。事実、ポイ捨てをしている人が、自分の家の庭にポイ捨てされたら受け入れがたいはずである。
　私は長年、津まつり翌日の清掃活動に参加しているが、一年で最も賑やかだったイベントを終えた後の中心市街地には無数のゴミが落ちている。とりわけ空き缶やたばこの吸い殻は、側溝や植垣の奥に押し込まれていることも多い。つまり、捨てた人は恥ずべき行為と自覚しつつも、ポイ捨てをするという不条理な行動をしているということである。ポイ捨てする人も、良識や善性をしっかりと持ち合わせている証拠といえる。
　少し話を広げると、毎日多種多様な犯罪のニュースが飛び交っているが、誰もが被害者になる可能性があると同時に、加害者になる可能性を秘めていると感じる。よく犯罪者は異常で、自分とは全く違う存在と考える人もいるが、私はそうは思わない。人の心のバランスは、周囲の環境や人間関係などをきっかけに簡単に崩れてしまうからだ。事実、ポイ捨ても立派な軽犯罪だが、良識や善性を持ち合わせた人ですら、手を染めてしまう実情があるのは先述の通りである。読者の中にも、過去にポイ捨てをした経験がある人もいるかもしれない。いつ自分の心は悪に支配されるかわからないし、犯罪者は明日の自分の姿かもしれない。だからこそ、善であるための弛まぬ努力が必要となる。これは現代において、様々な文脈で使われる機会の増えた「性悪説」という言葉の本来の意味に近い。
　件の看板は、強い言葉で、ポイ捨てしようとする人の良識や善性に訴えかけ、思いとどまらせることに一役買っているのではないかと感じる。少なくとも私はあの近くでポイ捨てをする気になんてなれない。ただし、私もこれから先の人生において、ゴミ箱が見当たらず、途方に暮れた場合などに心の中で悪魔が甘くささやかないとは限らない。そんな時は、この看板を思い出そうと心に誓う。
　さて、旅路に話を戻すと、湖南市から栗東市に入ると、鮮やかな色で描かれた花の絵と共に「伊勢落」という集落名が書かれた道標が出迎えてくれる。栗東市内の旧東海道沿いの東端に当たる集落で、伊勢へと向かう斎宮の禊の場があったと言われている。
　時刻は15時半過ぎ。いよいよこの日のゴールであるＪＲ手原駅が近づいてきた。残りの行程も楽しもうと思う。（本紙報道部長・麻生純矢）