三重ふるさと新聞 | 三重県 津市

　東京農工大学と三重大学のグループは、アルツハイマー病の原因物質であるアミロイドβが、人工細胞膜中で毒性を持つ構造に変化する様子をリアルタイムに観察することに成功。膜中のコレステロールが毒性構造への変化を促進することや、カテキンが毒性構造を阻害することを見出した。この発見はアルツハイマー病の治療法開発に有用な知見となることが期待されている。

　アルツハイマー病の原因物質であるアミロイドβ（Ａβ）は凝集性が高く、単量体（モノマー）から中間体の重合体（オリゴマー）を経てアミロイド線維を形成することが知られている。中でも、オリゴマーに強い細胞毒性があることがわかっている。Ａβオリゴマーの細胞毒性機構の一つがチャネル（細胞膜を貫通する孔）形成であり、神経細胞膜中に孔を開けることで細胞死を引き起こすが、これまでＡβが膜中でモノマーからオリゴマーに凝集していく過程は確認されていなかった。
　最近、小さい繊維状のオリゴマー（プロトフィブリル）を標的としたモノクローナル抗体であるレカネマブがアルツハイマー病の新薬として承認され、Ａβの凝集過程を理解することがますます重要視されている。
　今回の研究は、東京農工大学大学院工学府大学院生の沼口友理さん（当時）、竹内七海さん（卓越大学院生）、同大学工学研究院生命機能科学部門の塚越かおり助教、池袋一典卓越教授、川野竜司教授、これに三重大学大学院工学研究科応用化学専攻の鈴木勇輝准教授らによって実施。
　研究チームは、マイクロデバイスを用いたチャネル電流計測によって、Ａβモノマーが脂質膜（人工細胞膜）中で凝集してチャネルを形成していく過程の観察を試みた。チャネル電流計測では、Ａβと脂質膜の相互作用によって流れるイオン電流を電流シグナルとして観測することができる。ＡβモノマーとＡβオリゴマーでは電流シグナルの特徴が異なるため、Ａβの膜中でのチャネル形成を電流シグナルの変化から観測することができる。
　Ａβモノマーを用いてチャネル電流計測を２時間行ったところ、時間経過に伴うシグナルの変化が観測され、膜中でＡβモノマーが凝集してオリゴマー化し、チャネルを形成する事実を発見。
　続いて、神経細胞膜を模倣した人工細胞膜を用いて計測したところ、コレステロールを含む膜組成においてチャネル形成シグナルが多く観察され、膜中のコレステロールがＡβの膜中でのチャネル２形成を促進することがわかった。さらに、Ａβの凝集阻害剤であるカテキンの一種ＥＧＣＧによるＡβチャネルへの作用を調べた結果、ＥＧＣＧの添加により電流シグナルが減少し、ＥＧＣＧはＡβの凝集だけでなく、膜中に形成されたチャネルの活性も阻害することを新たに発見した。
　同研究により、チャネル電流計測によってＡβと人工細胞膜との相互作用を観測し、凝集の過程を観察できることが明らかになった。これにより、Ａβと神経細胞膜との相互作用の解明が進み、アルツハイマー病の治療法開発に貢献することが期待される。

三重大学の持つ知識を一般と共有しようと各分野の専門家を招き隔月ペースで開いている津市・津市民文化祭実行委員会主催の三重大学シリーズ、第１１０回文化講演会？「発見塾」が１月27日㈯13時半～15時、津リージョンプラザ１階中央保健センター待合ホールで開かれる。主催＝津市民文化祭実行委員会・津市。主管＝津文化協会。後援＝三重大学、本紙。
　今回の講師は同大学生物資源学研究科の古丸明教授。テーマは「真珠の美しさの秘密」。
　古丸教授は「真珠の美しさは、真珠の柔らかい光沢と独特の美しい色からきています。真珠の色は、真珠に含まれる色素（黄色いか、白いか）によるものと、真珠層の構造から得られる色（色素によらない）があります。色素による色は、貝が分泌する黄色色素の量で決まっています。
　一方、真珠の断面には、薄い層が多数積み重なっています。一層が厚いと若干色がピンクに、薄いと青になりますが、これは色素によらない色です。また、真珠の表面で光の一部は反射します。表面の平滑な方が光沢は強くなります。このような真珠の美しさの秘密について、真珠を収穫するのが冬である理由も含めてご紹介します」と話す。
　入場無料、事前申込み不要。直接会場へ。
　問い合わせは☎０９０・１２３６・１１４４辻本さん。
　尚、会場は土足厳禁で履物の収納スペースは設置されている下駄箱を使用。

　今年も、津市の平治煎餅本店で「福引せんべい」が販売されている。
　節分に津観音で行われる『鬼押さえ節分会』は今年は２月３日開催される（鬼押さえ儀式と福豆まきは①13時～②14時半～③16時）。その土産として親しまれているのがこの煎餅。厄除けとしても重宝されており、昔は中勢地区の和菓子店で広く作られていた。生地の中心に干支、その周囲に「節分」「福引」「厄除」の焼印を押し、熟練の職人たちが手仕事で三角錐状に折り曲げ、中心の空洞に「えびす」や「大黒」などの縁起物を入れていく。通常の仕事の合間の限られた時間を使って一つひとつ仕上げていくので大量生産できない。
　同店では「今年も節分会で福を持って帰って頂けたら」と話す。全国発送も可能なので、離れた家族や知人へ贈る人も増えている。
　種類は、大８０００円（完全予約制で予定数に達し次第売切れ）、中１８００円、小９００円、ミニ９００円。全て税込。大門本店・江戸橋店で販売中。
　問い合わせは大門本店０５９・２２５・３２１２。江戸橋店０５９・２２６・９９６８。