三重ふるさと新聞 | 三重県 津市

　犯罪・非行に手を染めた保護観察を受けている人たちの更生を手助けする『保護司』だが、対象者のプライバシーを守るために自宅を使って面談を行うことなど活動のハードルが高く、なり手不足が全国で深刻化している。更に少子化で非行件数が減少していることから津市内でも保護司になったものの、５年もの間、全く対象者がいないという人が７割近くを占めるなど、後継者育成に新たな課題も発生している。 

　法務大臣の委嘱を受けた特別国家公務員である「保護司」の定員は、全国で５万２５００人だが、今年１月１日現在で４万７９９０人。これは平成以降、最低の数字で厳しい現状がうかがえる。津市でも定員１１４名に対して１００名と定員を割り込んでいる。
　犯罪や非行に手を染めた対象者の更生を担う保護司は最低限の費用弁償はあるものの、無給でほぼ完全なボランティア。保護観察所からの支持で担当地域に暮らす対象者を受け持った場合、プライバシーに最大限配慮しながら、人目につかない自宅に招いて面談を行いながら生活を見守る。そのような職務の内容から、家族の反対にあって、志があっても保護司になるのを断念せざるを得ない人も少なくない。
　また必要があれば、昼夜を問わず対象者の相談にのったり、対象者１人当たり月２回の面談を行い、保護観察所に報告書を提出するなど、職務と責任の重さも大きなハードルとなっている。
　一方、社会的な情勢は、少子高齢化の影響による青少年の非行減少で、平成16年に９３１人いた対象者数が今年の８月１日には４６０人にまで減少。津市内でも同年比較で１４５人から69人へと激減。犯罪・非行の減少は素直に喜ぶべきことだが、これが保護司の育成にとって新たな課題を生み出している。
　関わり方次第で大きく変わる可能性を秘めている青少年の更生に関わることは保護司としての達成感が得られる貴重な経験だが、その機会に恵まれない保護司が増えているのだ。
　津市でも経験５年未満の保護司で対象者を持ったことがない保護司が69・６％を占めているという状態。諸条件を乗越え、熱い気持ちで保護司になったものの、〝醍醐味〟を味わえないまま仕事を終える人もおり、モチベーションの維持も大きな課題に。
　また、対象者数の減少とは裏腹に地域間格差が拡大しているのも問題。長年対象者がゼロという平和な農村地域と比べると、市街地では一人で６人もの対象者を受け持っている保護司もいる。これらの地域では一人の保護司に対象者が集中し激務になりがちなため、なり手が少ないという悪循環も発生している。
　津保護司会会長の小渕徹夫さんは、「対象者の減少自体は非常に良いこと。保護司の数の減少だけが問題となっている訳ではない」と説明。そして「犯罪・非行は幼児期の虐待や児童期のいじめなどが原因で引き起こされる。予防活動も保護司の重要な職務なので、これからは保護司と、学校・民生児童委員・自治会などが常に情報交換をしながら、地域が一丸となって犯罪・非行が出ない風土をつくっていくべき」と、より広い視点に基づく保護司活動のあり方を語る。
　一方、国は来年度予算から、保護司が１人当たり年額約２万円を支払っている保護司団体の会費の補助や自宅で面談できない保護司のための「更生保護サポートセンター」の設置を全国で本格化。ベテラン保護司と新人保護司で当たる「複数担当制」を推進し、後継者育成と負担軽減を狙う。
　地域社会の安心・安全を影で支える保護司は非常に重要な存在。後継者育成に向けた公的なサポート体制の確立が求められよう。

　津市が収税課内に平成23年度に設置した特別滞納整理推進室が大きな成果を挙げている。市税や健康保険料など６債権から徴収困難となった案件について、担当課からの移管を受け、滞納者の財産差し押さえ等を行っており、24年度末までに計10億円を徴収。更に徴収ノウハウを各課へ伝えたり、同室への移管予告などで間接的にも収納率向上に貢献しており、市民負担の平等性を守る『番人』としての役割を果たしている。 

　市税の滞納繰越金を始めとする市が抱える未収金は平成24年度決算で総額約75億円と莫大だ。その中から時効により、回収不能となる不納欠損が毎年数億円単位で発生している。市政運営の根幹と市民負担の平等性を揺るがしかねない問題だけに津市にとって最重要課題の一つといえる。
　そこで先進事例などを参考に平成23年４月に収税課内に設置された特別滞納整理推進室では各担当課から特に徴収が難しい『困難案件』の移管を受け、徴収に当たっている。その内訳は平成24年度末までに市税１５１２件約43億７０００万円、国民健康保険料５１８件４億３６０万円を筆頭に介護保険料・保育所入所負担金・後期高齢者医療保険料を合わせた計２３１８件約48億６０００万円。更に今年から下水道受益者負担金・分担金15件約１４５万円の移管も受けている。
　同室では、これら未収金を徴収すべく、滞納者の財産調査を徹底的に行い、不動産・預金・給与などの差し押さえを実施。平成23年度で３７３件約５億５８００万円、平成24年度約７５４件約５億６０００万円の合計約11億１８００円を徴収に成功するなど、大きな成果をあげている。
　また、同室はこれら直接的な成果だけではなく、各債権の徴収を担当する各担当課の収納率が軒並み上昇するという波及効果も生み出している。庁内で研修会を開き、各担当課に徴収ノウハウを伝えることで、今まで制度の運用や保険料・負担金の賦課だけに軸足を置いていた各課の意識が大きく変化。市税や各保険料は年に10％を超える延滞金が課せられ、滞納金が増えるほどにますます納付が困難になるため、滞納者に現年度納付の徹底を求めるなど、より責任ある姿勢で各課の職員たちが債権の徴収に尽力。一例を挙げると、国民健康保険の滞納繰越分の収納率に関しては平成22年度の10・３％から平成24年度で21％まで上昇した。
　その他にも、滞納者に対して、厳しい滞納整理を行う同室へ債権を移すという移管予告を行うと、納付に応じてもらえるケースも多い。それら積み重ねの結果、平成22年度決算で約88億８０００万円あった全体の未収金が平成24年度には約77億円まで圧縮している。
　そんな活躍を続ける同室の礎ともいえる存在が収税課だ。同課が担当する市税の収納率は平成24年度で98・６％。市税徴収の専門部署である同課は同室の設置前から、差し押さえの実施などを積極的に行っており景気が冷え込む中でも７年連続で収納率を向上させている。同室でも、同課が培ってきた技術が生かされており、日頃から緊密な連携で、滞納整理に当たっている。
　今後の課題となるのは当然、更なる収納率の向上。それに必要となるのはマンパワーだ。同室では室長以下６名、収税課では12名が徴収業務についているが、この人数が十分かという議論は抜きにしても、徴収という業務の性質上、投入した人数に比例した成果が出るのは紛れもない事実だ。今後も一人ひとりの資質の向上に向け、弛まぬ努力を続けることは大切だが、増員も必要な選択肢だろう。
　２５００人体制で限られた人材の適切配置も市政の大きな課題だが、健全な市政運営の原資となる各種債権の適切な収納は最優先事項のはず。市民間の負担の公平性を守るべく、津市は全庁を挙げた組織編成で臨む必要があろう。その中心となって活躍する存在といえる同室に期待が集まる。

河芸町の光勝寺で行われた現地説明会の様子

　昨年初実施され、幅広い世代の１６９名が受検するなど好評を博した津市観光協会主催のご当地検定『津ふるさと学検定』。いよいよ今年も９月１日から申込受付が始まる。同検定は市内全域の歴史や文化、産業など幅広い分野の知識を４択の公式テキストで楽しみながら学べるのが特長で今年はテキスト改訂版が発行されたほか、検定の勉強に役立つ現地説明会も人気を集めており、昨年以上の盛り上がりが期待される。

　市民に、市内全10地域の歴史をはじめ多彩な分野の知識をテキストなどで楽しみながら学んでもらい、郷土愛や連帯感を育むことを目的に企画された「津ふるさと学検定」。
　昨年の第１回から市民の注目度は高く、幅広い世代の１６９名が受検し、１０２名が合格。参加者が、自分が住む地域だけでなく津市全域の名所などに目を向けて学び、地元愛を深める絶好の機会となった。
　第２回の試験が実施される今年は、検定の魅力を高め、勉強がより一層楽しくなるような新たな取組みが行われており、さらなる盛り上がりが期待される。
　取組みの一つが、テキスト改訂版の発行。初版は、昨年、検定を主管する津市観光ボランティアガイド・ネットワーク協議会に加盟する市内のボランティアガイド各団体が計１６００問を持ち寄り、プロジェクトチームが膨大な時間と労力をかけて制作したが、改訂版は同チームが再度、会議を重ねて完成させたもの。
　価格は初版と同じ５００円で、１２７問多い１２８０問と、カラーグラビア20ページが収録されている。
各地域の、地元民のみが知っているような歴史や隠れた名所などを効率的に学べる充実の内容だ。
　さらに、津観光ガイドネットでは今年から、検定の勉強をサポートする現地説明会を、市内各地で14回にわたり実施している。これはボラガイドの案内のもと寺や史跡などを歩いて巡るもの。
　以前からあった〝機会があればテキストで知った名所を訪れてみたい〟というニーズに応えたこともあり「実際に史跡を見たりガイドしてもらうと、頭に残りやすい」などと好評で毎回参加する人もいるという。
　検定は、10月27日９時30分～12時、津商工会議所で実施。受検料も５００円と安く気軽に受けられるのも人気の理由。テキスト改訂版をもとに◯×式・１２０問が出題され、80点～99点で初級・１００点～１０９点で中級・１１０点以上で上級に認定。検定終了後には、榊原温泉ペア宿泊券などが当たるお楽しみ抽選が行われる。
　初級以上に合格するにはテキスト改訂版を満遍なく勉強することが必須。まだ受けていない人はもちろん前回受検した人も、ぜひ、より高得点を目指して、津に関する知識が増えるのを楽しみながら挑戦してほしい。
　テキストは、津市観光協会、津商工会議所本所・久居支所、市内主要書店、本紙などで販売中。
　受検申込みは往復葉書で９月30日まで受付け。宛先など詳細は、テキストの折込みチラシに記載されている。定員先着２００名。
　なお今後の現地説明会の日程は──▼９月14日９時～12時、美里総合支所集合▼９月15日13時～16時、ＪＲ伊勢奥津駅集合▼９月21日９時～12時、サンデルタ香良洲集合▼９月22日９時～12時、近鉄伊勢石橋駅集合▼９月27日10時～12時、榊原駐在所前駐車場集合
　参加料は一般１回２００円（資料・保険代）、津観光ガイドネット会員無料。
　申込みは葉書で各実施日の10日前必着。
　詳細の問い合わせは平日10時～17時に津観光ガイドネット℡０９０・９９１０・０２６２へ。